El control de la cabeza de los bebés - Todo lo que debes saber

El control de la cabeza supone uno de los primeros desafíos para el bebé. Durante su primer año de vida van ocurriendo una sucesión de retos en cuanto a sus habilidades motoras, que es lo que le impulsará a ponerse de pie y a caminar. Para este proceso, que suele durar un poco más de 12 meses, el bebé empieza con el control y el dominio de los músculos del cuello, y posterior control de la cabeza.

El control cefálico del bebé - ¿Qué debes esperar?

Cuando nace el bebé, su motricidad todavía no está coordinada ni presenta finalidad alguna. Para adaptarse al nuevo medio en que vive, el bebé dispone de una actividad refleja primaria que incluye todos los reflejos primitivos que persisten hasta el tercer o cuarto mes.

En esta etapa los reflejos empezarán a desaparecer para dar lugar a otras reacciones que acompañarán al bebé para el resto de su vida, como por ejemplo el colocar las manos hacia adelante para proteger su cabeza, cuando pierde el equilibrio y se cae.

La maduración que sigue es el desarrollo motor, al igual que la del sistema nervioso, la cual es, cefalocaudal, es decir, se inicia en los músculos que mantienen la cabeza erguida y sigue hacia abajo, y luego se extienden del centro del cuerpo hacia las extremidades.

Eso quiere decir que primero el bebé controla los músculos que sostienen su cabeza, después los de la espalda que le permiten mantenerse sentado y luego el control de las piernas y brazos.

El momento de controlar cada habilidad motora puede ser diferente para cada bebé, y avanza según los meses de vida.

- En los primeros días de vida, el bebé conserva la postura fetal que tenía en el útero materno. Suele mantener las piernas así como los brazos flexionados y los puños cerrados. Cuando está tumbado boca abajo, gira la cabeza hacia el lado de su preferencia, por lo general hacia el lado que tenga más luz o al que suele estar su madre.

- Alrededor de la tercera semana, o incluso antes, el bebé es capaz de levantar la barbilla y girar la cabeza hacia ambos lados (hay bebés que nacen con esta habilidad), de este modo, respira con más facilidad.

- Durante el segundo mes, la posición es más estirada que en el primero, ya que el bebé puede apoyarse en los antebrazos, levantar el tórax y mantener la cabeza elevada durante cortos periodos de tiempo. Los brazos y las piernas siguen encogidos y las manos suelen estar un poquito más abiertas. La cabeza aún es inestable y necesita apoyo.

- Durante el tercer mes, cuando ya consigue apoyar completamente los antebrazos (posición tummy time) el bebé estira el pecho y eleva la cabeza en hipertensión. Mantiene recta la parte alta de la espalda y sostiene la cabeza arriba por cortos períodos. Sobretodo, cuando está en brazos es que más la mantiene arriba.

- Al cuarto mes, tumbado boca arriba, el bebé levanta la cabeza cuando, agarrando sus manos, ejercemos un poco de fuerza para levantarlo. En este mes sostiene la cabeza con más firmeza y la mantiene alineada con el cuerpo al estar sentado con apoyo.

- Con 6 meses, controla los músculos del cuello; si está acostado, levanta la cabeza para verse los pies; y cuando está sentado, sostiene perfectamente el peso de la cabeza. Debe tener un control cefálico total y fácilmente, debe girar su cabeza en diferentes direcciones.

Importante: Si un bebé a los 4 meses aún no sostiene su cabeza, es recomendable consultar con el pediatra para evaluar su desarrollo motor.

Cuidados básicos con la cabeza del bebé

El control de la cabeza es una de las primeras y más importantes habilidades motoras que los bebés desarrollan. Este hito es fundamental para que posteriormente puedan rolar, sentarse y moverse de forma independiente. De ahí la importancia de mantener vigilado el movimiento del niño y sus cuidados básicos. El cuidado adecuado de la cabeza de un bebé es esencial para su desarrollo saludable. A continuación, las prácticas que les recomiendo a los padres en consulta.

Sostén y manipulación

• Apoyo constante. Al cargar o mover al bebé, siempre sostén su cabeza y cuello para evitar movimientos bruscos que puedan causar lesiones.
• Evite sacudidas. Nunca sacudas al bebé, ya que esto puede provocar daños cerebrales graves, conocidos como el 'síndrome del niño zarandeado'.

Prevención de deformidades craneales

• Variar posiciones al dormir. Aunque se recomienda que los bebés duerman boca arriba para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante, es importante alternar la posición de la cabeza (girándola hacia la derecha e izquierda) para evitar aplanamientos.
• Tiempo supervisado boca abajo (posición tummy time). Durante el día, coloca al bebé boca abajo mientras esté despierto y bajo supervisión. Esto fortalece los músculos del cuello y previene deformidades como la plagiocefalia (aplanamiento posicional de los huesos de la cabeza)

Cuidado de las fontanelas

• Manipulación suave. Las fontanelas, o 'molleras', son áreas blandas en la cabeza del bebé. Aunque están protegidas por membranas resistentes, se debe evitar hacer presiones innecesarias de las mismas.
• Observación regular. Las fontanelas deben ser ligeramente cóncavas al tacto, si nota que están hundidas o abultadas de manera persistente, consulte al pediatra.

Otras generalidades

• Evita superficies duras. No coloques al bebé sobre superficies duras sin acolchado adecuado (que no se mueva para evitar asfixia) para proteger su cabeza.
• Mantén una supervisión constante. Para prevenir caídas o traumatismos que puedan afectar el desarrollo anatómico y funcional de la cabeza y su cerebro.

El cuidado de la cabeza y su desarrollo funcional es muy importante para la salud de los niños. Si observas alguna anomalía en la forma de la cabeza del bebé o tienes preocupaciones sobre su desarrollo, es fundamental consultar con un pediatra a tiempo, para una evaluación adecuada.

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