La importancia de la amistad en la adolescencia - El valor de un amigo

'No sin mis amigos' podría ser perfectamente la frase que defina por lo general a los adolescentes. Las personas que conforman su grupo de amistades se convierten en sus referentes, confidentes, familia y no saben vivir sin ellos.

La amistad es fundamental para un desarrollo social sano y adecuado en todas las etapas del desarrollo de los niños, pero cobra especial relevancia en la adolescencia. ¿Cuál es la importancia de la amistad en la adolescencia? En Guiainfantil.com hablamos de ello.

La amistad en la adolescencia - Por qué es tan importante

Una de las cosas que suele preocupar a los padres en esta etapa son los amigos de los hijos y los cambios que en esta etapa se producen a nivel social, en la que los padres pierden parte de su protagonismo y lo ganan los amigos y el grupo de iguales.

La adolescencia es una etapa del desarrollo de múltiples e importantes cambios a nivel cognitivo, social, emocional, moral y afectivo. Cambios que suponen para el adolescente la puerta de acceso a la edad adulta y el fin de su niñez. Esta es una etapa bastante ambivalente, en la que han dejado de ser niños pero tampoco son adultos.

Como padres, debemos tener en cuenta que, en esta etapa de tantos cambios, los amigos juegan un papel muy importante en el desarrollo de los adolescentes, les sirven de ayuda para ajustarse a los cambios físicos de la pubertad, para buscar su identidad personal o reforzar su autoestima. La amistad cobra una importancia que no tenía antes, y es un elemento fundamental en esa transición de la infancia a la vida de los adultos y en la socialización de los más jóvenes.

Lo que ofrece el grupo de amigos en la adolescencia

Veamos algunas de las funciones que cumple el grupo de amigos en la adolescencia:

- Ofrece apoyo para ajustarse a los cambios sociales de esta etapa, como, por ejemplo, el paso al instituto.

- Sirve de referencia para la identidad personal. Sus compañeros y amigos pasan por lo mismo que ellos, por lo que son un referente para ellos.

- Los amigos ayudan a definir sus propios valores.

- Son una fuente de comprensión y de apoyo ante los cambios físicos y emocionales que sufren en esta etapa.

Los adolescentes buscan en sus amigos acogida, comprensión y ayuda mutua en un momento en el que todos tienen una problemática semejante y en el que no se identifican con sus padres, a los que suelen ver como figuras autoritarias e impositivas.

Algo que caracteriza la amistad en esta edad es la intensidad y la intimidad, a diferencia de los amigos en las etapas anteriores. Ahora los amigos lo son todo, les necesitan y se convierten en los pilares fundamentales en su desarrollo.

Así cambia la amistad de la niñez a la adolescencia

Los rasgos de las amistades en esta edad son:

- La confianza.
- La sinceridad.
- La fidelidad o lealtad.
- La reciprocidad.

Si bien es cierto que los amigos son fundamentales para el desarrollo de los adolescentes y suelen ser semejantes a ellos en gustos y valores, el grupo de amigos también es, en ocasiones, fuente de presión, sobre todo en aquellos casos en los que el adolescente siente que necesita ser aceptado por los demás y puede verse tentado u obligado a hacer cosas con las que no está de acuerdo.

Esta influencia o presión del grupo es normal en la adolescencia, pero no deja de ser un riesgo, por lo que es importante que desde pequeños les enseñemos a confiar en ellos y les ayudemos a desarrollar un autoconcepto positivo.

El papel de los padres ante los amigos de su hijo adolescente

Es aquí, en este último punto que hemos comentado, donde el papel de los padres es fundamental. Los padres debemos trabajar en establecer una buena comunicación con nuestros hijos siempre, pero más aún en esta etapa, ya que aunque los amigos se convierten en el principal referente para nuestros hijos, no dejan de necesitarnos y tenemos que ser accesibles a ellos. Si les mostramos que confiamos en ellos y que pueden confiar en nosotros será más fácil que acudan a nosotros en caso de que necesiten nuestra ayuda o consejo.

Los padres deben estar al tanto de con quién salen sus hijos, cómo son las personas con las que se relacionan y pasan su tiempo, no obstante, hay que tener cuidado, esto no quiere decir que los padres tengan que elegir o prohibir sus amistades ya que esto llevaría al adolescente a rebelarse o a considerarlo un ataque hacia él. Los padres deben considerar a su hijo adolescente como una persona madura con la suficiente capacidad y libertad de escoger bien a sus amigos, respetando, eso sí, las normas y límites establecidos en el hogar.

Es cierto que la adolescencia da más de un dolor de cabeza a los progenitores y el hecho de que los hijos se junten con malas influencias preocupa mucho, pero la educación de los padres desde que el niño era pequeño será la pieza clave que determine que el adolescente sepa reconocer a las buenas y a las malas personas, que entienda que no cualquiera merece la etiqueta de 'amigo' y que ponga siempre por delante su bienestar antes de la aceptación de los demás.

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