Hepatitis en el embarazo - Consecuencias, síntomas, causas...

Durante el embarazo es crucial que la mujer mantenga un estado óptimo de salud, ya que ciertas infecciones  pueden tener implicaciones y consecuencias tanto para la madre como para el bebé. La hepatitis aguda es una enfermedad que, aunque tiene una baja frecuencia en el embarazo, puede conllevar un riesgo elevado de patologías, complicaciones y hasta muerte, tanto materna como fetal. Es por ello que, en este artículo, abordamos todo lo que necesitas saber sobre la hepatitis en el embarazo.

¿Por qué da hepatitis en el embarazo? Causas

¿Qué es la hepatitis? La hepatitis es una inflamación del hígado. Durante el embarazo, la hepatitis aguda puede ser causada por varios tipos de virus, siendo los más comunes ciertos virus que afectan al hígado, como los virus de la hepatitis A, B, C, D y E. En ocasiones, otros virus pueden ser responsables de la infección, como el virus de Epstein-Barr, citomegalovirus, virus de la fiebre amarilla, la rubéola, adenovirus y el virus del herpes simple.

Estos virus pueden causar infecciones agudas o crónicas. Además, la reactivación de infecciones previas también es posible.

La hepatitis puede transmitirse de diferentes formas: a través de agua o alimentos contaminados (como ocurre con la hepatitis A y E), de madre a bebé durante el parto (hepatitis B), por contacto con sangre infectada (hepatitis C) y por relaciones sexuales (virus del herpes simple).

La hepatitis B y C son especialmente preocupantes porque pueden volverse infecciones de larga duración y pueden transmitirse de madre a hijo. Es por ello que durante el embarazo, una de las pruebas obligatorias a realizar es la serología de hepatitis B a través de una muestra de sangre y, de acuerdo con los resultados, dependerá el tratamiento a seguir.

La hepatitis A y E suelen presentarse como infecciones agudas. La hepatitis E, en particular, puede ser grave durante el embarazo, especialmente en el segundo y tercer trimestre, con una alta tasa de muerte materna y complicaciones fetales, incluso puede porvocar abortos espontáneos y parto prematuro.

Hepatitis en el embarazo - Síntomas y consecuencias 

Los síntomas de la hepatitis durante el embarazo pueden variar, de acuerdo al virus implicado y fase de la infección. Pudiendo ir desde la ausencia de síntomas hasta síntomas graves como dolor abdominal, fatiga, fiebre, prurito, ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos), inapetencia, nauseas, vómitos y pérdida de peso. La gravedad de la hepatitis en el embarazo depende de muchos factores.

La hepatitis puede comenzar y mejorar rápidamente (hepatitis aguda) o puede causar una enfermedad prolongada (hepatitis crónica). La hepatitis en el embarazo también puede desencadenar un daño hepático, insuficiencia hepática o incluso cáncer de hígado.

Los tipos de hepatitis víricas en el embarazo

De manera resumida, algunos aspectos importantes de cada tipo de hepatitis:

Hepatitis A

Se transmite a través de agua y alimentos que han sido contaminados por heces que contienen el virus de la hepatitis A. Los síntomas incluyen: fiebre, malestar general, falta de apetito, náuseas, dolor abdominal y piel amarillenta (ictericia). La hepatitis A generalmente se resuelve por sí sola y no suele causar problemas graves durante el embarazo.

Aunque  el virus puede pasar a través de la placenta, no se ha demostrado que los recién nacidos de madres con la enfermedad activa se infecten, sin importar en qué etapa del embarazo ocurrió la infección, si el parto fue vaginal o cesárea, o si la madre está amamantando.

Hepatitis B

El virus de la hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre o fluidos corporales contaminados. En al análisis de sangre que te realizan en el primer trimestre del embarazo, se incluye la detección del virus de la hepatitis B.

Las mujeres embarazadas con hepatitis B pueden no tener síntomas, o pueden sentir cansancio, malestar, falta de apetito, fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal, ictericia ( piel amarillenta), rash en la piel, artritis, vasculitis, entre otros. El embarazo no afecta negativamente la salud de las mujeres con hepatitis, a menos que ya tengan daño hepático crónico antes de quedar embarazadas. Hasta ahora, no se ha comprobado que el embarazo cause más problemas como muerte del bebé en el útero, abortos espontáneos o malformaciones en el bebé, excepto que las mujeres que tienen una hepatitis aguda pueden tener un mayor riesgo de tener partos prematuros. El período de mayor riesgo de transmisión al bebé ocurre durante el parto y, en un menor porcentaje, se produce durante el embarazo.

Hepatitis C

El virus de la hepatitis C se transmite por las mismas vías que el virus de la hepatitis B. La mayoría de las mujeres embarazadas con hepatitis C no tienen síntomas, sin embargo, si los presentan estos incluyen: ictericia, fiebre, dolor abdominal o malestar general. Menos del 10% puede mostrar niveles altos de ciertas enzimas en la sangre. No se ha demostrado que la hepatitis C aguda cause problemas importantes durante el embarazo.

La transmisión de hepatitis C de madre a hijo puede ocurrir, y es importante saber que esta puede suceder durante el embarazo o en el momento del parto, siendo este último el caso más común. Esto se debe a que el virus no pasa fácilmente a través de la placenta, pero el bebé puede estar expuesto a la sangre de la madre durante el parto. 

La probabilidad de que un bebé se infecte varía. Por ejemplo, si la madre tiene hepatitis C pero no tiene otros virus como el VIH, el riesgo de transmisión es de entre 1.7% y 20%. En promedio, este riesgo es del 5 al 10%. Si la madre tiene una carga viral alta, el riesgo aumenta.

Existen varios factores que pueden aumentar la posibilidad de que el virus se transmita de la madre al bebé, como:

- Niveles altos del virus en la sangre de la madre.
- Si la madre también tiene VIH.
- Uso de drogas por vía intravenosa.
- Antecedentes de transfusiones de sangre.
- Problemas durante el parto, como ruptura de membranas por más de 6 horas o exposición del bebé a la sangre de la madre durante el parto.
- Procedimientos médicos invasivos (aunque el riesgo de transmisión por estos procedimientos no está totalmente comprobado).
- Si la madre ha tenido un parto anterior donde se transmitió la hepatitis C al bebé.

Hepatitis D

La hepatitis D solo ocurre en personas que ya tienen hepatitis B. Los síntomas son parecidos a los de la hepatitis B, pero pueden ser más graves si ambas infecciones están presentes. La transmisión de hepatitis D de madre a hijo es muy rara y, si se aplica la profilaxis (tratamiento preventivo) para hepatitis B al recién nacido, se puede evitar.

Hepatitis E 

Los síntomas incluyen dolor abdominal, falta de apetito, fiebre, piel amarillenta y cansancio. La hepatitis E suele ser grave durante el embarazo, especialmente en el tercer trimestre, y puede causar problemas serios como fallos hepáticos, abortos espontáneos, partos prematuros, muerte del bebé, hepatitis fulminante en la madre y síndrome HELLP. Se ha reportado que la hepatitis E puede transmitirse de la madre al bebé en un 33-50% de los casos. Esto puede causar hepatitis aguda en el recién nacido, que puede ser fatal por falla hepática en las primeras 24 horas de vida. Un estudio reciente mostró que el 79% de los bebés de madres con hepatitis E se infectaron, y alrededor del 50% de ellos fallecieron en la primera semana. 

Todas las mujeres durante el embarazo deben hacerse la prueba para diagnosticar hepatitis B antes de que nazca el bebé, ya que el virus se puede transmitir al recién nacido durante el embarazo o parto, si la prueba resulta positiva para hepatitis B,  se realiza además la prueba de antígenos de superficie de hepatitis B (HBsAg), la prueba de antígenos e de la hepatitis B (HBeAg) y si resultara positiva, debería hacerse una prueba de carga viral de hepatitis B en sangre (cuantificación del ADN del VHB).

Si la prueba es positiva para hepatitis B, el recién nacido debe recibir: una dosis de inmunoglobulina contra la hepatitis B  y una dosis de vacuna contra la hepatitis B, las cuales deben administrarse antes de que el bebé cumpla las 12 horas de nacido, además debe recibir las 2 dosis restantes de la vacuna contra la hepatitis B siguiendo el esquema de vacunación, también debe realizarse pruebas serológicas a los 9 o 12 meses de vida.

[Más información: Esquema de vacunación para niños por países]

¿Puedo amamantar si tengo hepatitis?

Las madres con hepatitis pueden amamantar, independientemente del tipo que sea. Esta enfermedad no se transmite a través de la leche materna, así que no hay riesgo para el bebé. Sólo que en el caso de hepatitis B, es muy importante que el bebé reciba la vacuna contra la hepatitis B y un tratamiento llamado inmunoglobulina dentro de las primeras 12 horas después de nacer para protegerlo, y en el caso de Hepatitis E, la web de consulta e-lactancia.org especifica que tiene "compatibilidad probable" y no contraindica la lactancia. Se recomienda tener precaución, no hay pruebas definitivas de que la hepatitis E se pase a través de la leche materna, si la madre tiene una forma grave de la enfermedad, es mejor consultar al médico tratante.

¿Existe una vacuna para evitar la hepatitis?

La vacunación contra hepatitis A y B puede utilizarse en el embarazo, ya que las inyecciones no han demostrado ser perjudiciales para el feto. Sin embargo, de manera puntual se recomienda especialmente para mujeres embarazadas que están en riesgo de exposición al virus, como aquellas que viajarán a áreas donde la hepatitis A o B es común, o aquellas mujeres que no han sido vacunadas.

Si estás embarazada, planificas estarlo, o tienes dudas de esta enfermedad y de las vacunas, consulta con tu médico tratante.

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