Psoriasis en los niños. Causas y tratamiento

Si tu hijo se rasca insistentemente la piel y ves que tiene manchas rojas muy localizadas, tal vez se trate de psoriasis. No es lo mismo que dermatitis, varicela o sarampión. Las manchas que salen son como unas placas llenas de escamas. Se trata de una enfermedad crónica.

La buena noticia es que los niños suelen responder muy bien al tratamiento y la psoriasis puede mantenerse controlada. 

Qué es la psoriasis en los niños

La psoriasis es una enfermedad de la piel. Aparece cuando se acumulan células dérmicas en la superficie cutánea. No es una enfermedad contagiosa, pero sí es crónica. Puede desaparecer y volver a aparecer más adelante. No tiene cura, pero existen tratamientos muy eficaces para mitigar los síntomas. 

Síntomas de psoriasis infantil

El principal síntoma de esta enfermedad de la piel es la aparición de manchas rojas, amplias placas que presentan escamas gruesas y blanquecinas o nacaradas. Producen dolor, picor o comezón, por lo que es muy molesto para el niño. La zona afectada se reseca y a menudo presenta grietas que pueden sangrar.

Esta enfermedad afecta a niños y adultos de ambos sexos y no suelen darse casos antes de los dos años de edad. La mayoría de brotes aparecen tras la pubertad.

La psoriasis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero afecta sobre todo al cuero cabelludo, rodillas, codos y torso. Si aparece en un lugar visible, puede afectar psicológicamente al niño, que a menudo se avergüenza de su apariencia física. Muchos de los niños con psoriasis presentan también baja autoestima y necesitan el apoyo constante de los padres e incluso ayuda psicológica de algún especialista.

Causas de la psoriasis en los niños

Existe un fuerte componente genético. Los hijos de padres con psoriasis tienen un 50% de posibilidades de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, se desconocen las causas concretas que la provocan.

Se trata de una enfermedad autoinmune por la cual los linfocitos T atacan la piel sana como si trataran de curar una herida o combatir una infección. Las células de la piel llegan a mayor velocidad a la superficie y se acumulan formando las manchas rojas y llenas de escamas.

Lo que sí se sabe es qué factores hacen que empeore un brote de psoriasis. Entre ellos encontramos:

- El estrés emocional.

- La obesidad. La psoriasis se puede acumular en los pliegues de la piel y hacer más complicado el tratamiento.

- Una infección, como la faringitis, ya que activa una respuesta del sistema inmunológico.

- El clima frío. Está demostrado que el sol, siempre de forma moderada, beneficia al niño con psoriasis.

- Infecciones de la piel, como las quemaduras solares o los arañazos. 

Tratamiento de la psoriasis infantil

Existen muchos tratamientos para esta enfermedad. Dependerá en gran medida del tipo de psoriasis que tenga tu hijo. Existen tratamientos tópicos, cremas con corticoides que se aplican directamente sobre la zona afectada.

También hay champús especiales elaborados con ácido salicílico o alquitrán de hulla. Para algunos casos se recomienda la fototerapia (con luz ultravioleta) y en casos extremos, medicamentos orales o inyectables.

Aunque no se  pueda prevenir, hay algunos factores que ayudan a retardar la aparición de un nuevo brote de psoriasis y a mitigar los síntomas. Por ejemplo, la alimentación sana, que incluye mucha fruta y verduras, una correcta higiene de la piel (durante el brote de psoriasis son buenos los baños con aceites o sales) y los paseos para que el niño reciba de forma moderada luz del sol.

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