Inhaladores para niños: ¿cómo usarlos de manera correcta?

Se estima que hasta el 20 por ciento de los niños han tenido alguna vez en su vida los bronquios inflamados. A esta enfermedad los médicos la llamamos de muy diversas formas: bronquitis, infección respiratoria con broncoespasmo, hiperreactividad bronquial, episodio agudo de sibilancias, crisis asmática, etc.

De forma común, muchas mamás refieren estos episodios como 'pitos', porque cuando estos niños espiran el aire emiten un silbido característico. Desde el punto de vista terapéutico, la estrategia más eficaz para abordar este problema es recurrir a unos inhaladores, que técnicamente se llaman inhaladores tipo 'presurizado'. Éstos tienen forma de L invertida, un botón pulsador y un orificio por donde sale el medicamento.

¿Cuándo deben usar los niños los inhaladores?

Si tu hijo presenta bronquitis de repetición o asma, no es necesario que vayas al médico para que te indique su uso. No hace falta que esperes; es más, si esperar a dárselo, es contraproducente. Si el niño tiene una tos incesante, ruidos de pecho (de tipo 'pitido') y/o hace esfuerzo para respirar (esto es, si hunde la parte de debajo de las costillas, o la parte inferior del cuello), se lo puedes aplicar sin ningún miedo. Los médicos decimos que los inhaladores se han de aplicar 'a demanda'; esto es, cuando sean necesarios. 

Casos en los que tu hijo necesita atención urgente

Un planteamiento razonable es marcarse un límite y tirar de sentido común. Si el niño manifiesta mal estado general, tiene una gran dificultad respiratoria o si precisa más de cuatro aplicaciones cada 4 horas, parece más que sensato que reciba atención urgente, en el centro de salud o en el hospital. Si tu hijo, además, tiene alguna enfermedad de base (del corazón, de los pulmones, o del sistema inmunitario), es probable que necesite atención urgente al inicio del proceso.

Cómo se aplica un inhalador con cartucho presurizado

En la edad pediátrica, siempre que se use un inhalador con cartucho presurizado, se ha de aplicar a través de una cámara espaciadora, con mascarilla (por debajo de los 3-4 años) o sin ella (por encima de esa edad). 

Técnica correcta de inhalación 

1. Agita el inhalador.
2. Engarza el inhalador en el orificio de la cámara que corresponda.
3. Pulsa el botón del inhalador.
4. Acerca la mascarilla o la boquilla de la cámara a la cara del niño.
5. Cuenta despacio hasta 10 (utilice el truco de contar así: 1001, 1002, 1003, 1004, 1005, etc.).
6. Separa la cámara de la cara del niño, y déjele descansar unos segundos.
7. Repite la operación de nuevo desde el paso 1, tantas veces como sea preciso, o como le haya recomendado el pediatra.
8. Cuando hayas finalizado, tapa la boquilla con el tapón correspondiente, y guarda la cámara en un espacio que recuerdes con facilidad.

Mantenimiento correcto de la cámara 

• Introduce la cámara en un recipiente con agua y jabón una vez al día. Si la cámara es de plástico, no es preciso que la laves después.
• Lleva la cámara y el inhalador a todo aquel lugar al que vayas.

Casos en los que se usa el inhalador presurizado en los niños

El inhalador presurizado es una herramienta utilizada el tratamiento de diversas afecciones respiratorias en niños. Entre ellas se encuentra el asma, que es la enfermedad crónica más común en niños. El asma provoca inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, dificultando la respiración. El inhalador administra medicamentos que relajan los músculos cercanos a las vías respiratorias, facilitando la respiración.

También se usa en la bronquitis, la cual es una inflamación de los bronquios que puede ser aguda o crónica, esta última se refiere a que es recurrente en la vida del niño. Los inhaladores presurizados tienen la función de administrar ciertos medicamentos que están diseñados para aliviar la inflamación existente y que ayudan a abrir las vías respiratorias.

Los inhaladores se usan en las alergias respiratorias, sobre todo las severas que afectan el sistema respiratorio. Los inhaladores suministran medicación para contrarrestar los síntomas. De igual manera actúan en las infecciones respiratorias, ya que algunas de ellas pueden beneficiarse del uso de inhaladores presurizados para poder administrar los medicamentos que reducen la inflamación y abren las vías respiratorias.

¿Sabías que existe EPOC en adolescentes? Aunque es raro en niños, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) puede requerir el uso de inhaladores presurizados para poder administrar los broncodilatadores y corticosteroides necesarios para el tratamiento de dicha enfermedad. Todo esto debe estar supervisado siempre por el médico tratante.

El uso de inhaladores presurizados en niños es un tema delicado que debe contar con la orientación de un profesional médico, ya que una dosificación y técnica incorrectas es causa de una administración ineficaz del medicamento y la provocación de posibles efectos secundarios. La educación tanto de los padres como de los niños en el uso correcto del inhalador es fundamental para un tratamiento efectivo.

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