Alimentación para niños de preescolar de 3 a 6 años - Menú completo

A la hora de escoger la alimentación más adecuada para nuestros pequeños, es conveniente conocer las diferentes necesidades nutricionales dependiendo de la etapa de crecimiento en la que se encuentre el pequeño. ¿Cómo debe ser la alimentación del niño preescolar? ¿Qué necesidades nutricionales tienen los niños de 3 a 6 años?

La relación los niños de preescolar con la alimentación

Los niños en edad preescolar, entre los 3 y los 5 o 6 años, se caracterizan generalmente por ser individuos muy activos, tanto física como intelectualmente. Disponen de muchos más recursos para el movimiento que cuando eran bebés, pero también se encuentran en una etapa de gran absorción de conocimientos, en la que el avance en su capacidad de comunicación es clave.

Por otra parte, durante estos años antes de que empiecen la primaria, los niños pasan por una etapa en la que su interés por los nuevos alimentos se ve mermado, aumentando el rechazo a incorporar estos a su dieta e, incluso, pudiendo rechazar algunas comidas que ya estaban previamente establecidas.

Si bien este rechazo a la comida suele ser una causa de estrés en los padres, en condiciones normales en las que el niño está sano y se le ofrece una dieta equilibrada, la etapa suele pasar sin tener ninguna consecuencia ni en su salud ni en su crecimiento. No es un problema de falta de apetito, sino una pieza clave en los entresijos de su proceso natural de maduración.

Es conveniente continuar con las comidas habituales sin demasiada variación, incluyendo tanto alimentos nuevos como otros ya conocidos en los platos del pequeño de manera diaria, permitiéndole familiarizarse con cualquiera de las nuevas opciones sin forzar y, por supuesto, respetando sus propias señales de saciedad.

Además, de los 3 a los 6 años, el niño debe tener suficiente autonomía como para comer solo, manejando los cubiertos con destreza, ya que su desarrollo psicomotor así lo permite. Sin embargo, lo más importante es que la comida sea un momento familiar en el que los padres puedan dar ejemplo y permitir a sus hijos observar e imitar tanto sus movimientos de masticación como la utilización de los cubiertos, sin olvidar de que el ejemplo de los padres es clave para la aceptación de nuevos alimentos.

Pautas de dieta saludable para niños en el periodo preescolar

No podemos olvidar que estos años de la infancia son esenciales para establecer buenos hábitos alimenticios que, con suerte, los niños mantendrán hasta la edad adulta. En este sentido, es importante tener en cuenta las siguientes pautas que buscan una alimentación saludable:

• Entre 5 y 6 comidas diarias, acompañadas siempre con agua
• Las necesidades calóricas de cada niño son diferentes según su edad, actividad física, etc.
• Debemos ofrecer una dieta con gran presencia de frutas y verduras
• Hay que tratar de reducir el azúcar presente en la dieta.

A continuación, analizamos de forma más detallada las anteriores pautas.

Deberían establecerse una media de 5 o 6 comidas al día, dependiendo de los horarios y la edad del pequeño y acompañarlas de agua como bebida única y principal (siempre debemos evitar los refrescos, puesto que sus cantidades de azúcar son muy elevadas). En general, estas comidas deben espaciarse unas 3 horas, haciendo especial hincapié en dos comidas más calóricas, la comida y la cena, pero sin saltarse ninguna.

Los niños de esta edad necesitan entre 1250 y 1500 kcal diarias, dependiendo de su edad y el tipo de actividad física que realicen. Esta cifra es muy general, ya que las necesidades basales de cada niño deberían calcularse de manera individual, teniendo en cuenta no solo su edad y género, sino también su peso y talla. A estas necesidades basales se suele añadir unas 200-400 kcal, dependiendo de la intensidad de la actividad física que el niño haga en su vida diaria.

La distribución de macronutrientes en la dieta del niño en edad preescolar no suele diferir demasiado de la de los niños más mayores, con un 55-60 por ciento de la energía procedente de carbohidratos sin superar el 10 por ciento de energía de azúcares sencillos; un 25-30 por ciento de energía a partir de grasa, asegurándose que la gran mayoría sean grasas mono y poli insaturadas (no superar el 10 por ciento de grasas saturadas); y un aporte proteico de entre el 15 y el 20 por ciento del aporte energético total.

El desayuno, la comida y la cena de los niños de 3 a 6 años

Si tienes un niño de preescolar en casa (de 3 a 6 años) debes tener en cuenta los siguientes consejos a la hora de planear el menú semanal.

El desayuno es imprescindible y deben evitarse tanto las galletas como los cereales azucarados o la bollería (sobre todo si es industrial), así como el tradicional cacao soluble. Estos alimentos contienen cantidades excesivas de azúcares sencillos y deben sustituirse por otras versiones más naturales. El cacao soluble puro es una buena opción, así como la avena o los cereales integrales, y por supuesto el pan integral tostado (con aceite de oliva y tomate triturado, por ejemplo). Complementar el desayuno con fruta siempre es una buena idea.

Los lácteos son primordiales y deben tomarse al menos dos raciones diarias. Debido a su aporte de micronutrientes necesarios para el crecimiento, es imprescindible que incluyamos los lácteos (u otros alimentos ricos en calcio y vitamina D) en la dieta del niño. Leche, queso y yogures pueden ofrecerse tanto en el desayuno como en el almuerzo o la merienda, acompañados de fruta o frutos secos (¡cuidado con la forma en la que lo ofrecemos para evitar atragantamientos!) para complementar el aporte de nutrientes.

La comida y la cena no tienen que consistir en tres platos, sino más bien en porciones variadas de diferentes alimentos para conseguir aportar la variedad nutritiva necesaria. Además, deben escogerse alimentos con alta densidad de nutrientes, ya que todavía los niños de preescolar comen pequeñas cantidades, y así aseguramos que el aporte de micronutrientes no se ve comprometido. Las legumbres, los frutos secos, las carnes y pescados o el huevo, por ejemplo, son alimentos con alta densidad nutritiva.

Para asegurar un consumo de fruta aceptable, es mejor ofrecerla entre las comidas principales y no como postre, y preferiblemente en porciones enteras en lugar de exprimida.

Menú casero para niños de entre 3, 4, 5 y 6 años

Y ahora viene lo más difícil. Teniendo en cuenta todo lo que te hemos dicho, ¿qué pongo sobre la mesa cada día? ¿Qué le preparo a mi hijo en edad preescolar? Sin entrar en cantidades, aquí te hemos diseñado unas ideas de menús orientativos que te podrían inspirar para preparar tus propias recetas saludables para toda la familia.

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