La importancia del sueño en el aprendizaje de los niños

Tener una buena rutina de sueño es muy necesario para todos, niños y adultos. El sueño tiene una función reparadora que ayuda a nuestro organismo a producir nuevas energías. Cuando los niños no duermen las horas de sueño suficientes, se muestran más cansados e irritables, y por ello les cuesta más aprender y mantener la concentración. El cerebro infantil necesita un momento de desconexión durante la noche, ya que el sueño es, en parte, el responsable del desarrollo neurológico, cognitivo y emocional de los niños.

¿Qué ocurre en el cerebro de los niños ante la falta de sueño?

¿Cómo afecta la falta de sueño en el aprendizaje y el cerebro de los niños? A continuación te diremos la importancia que tiene el sueño para tus niños.

El sueño es la función reparadora del organismo, es decir, la que provee descanso y regeneración al cuerpo entero tras agotar toda nuestra energía a lo largo del día. El sueño forma parte del sistema autónomo parasimpático, el cual representa las funciones del sistema nervioso de las cuales no tenemos control, ya que cuando dormimos estamos completamente inconscientes mientras se repone la energía en nuestro cuerpo a nivel celular y orgánico.

El sueño debe cuidarse en todas las etapas de la vida, pero hay que hacer un mayor énfasis durante la infancia. Y lo más preocupante es que diversos estudios han concluido que a menudo los niños y adolescentes no duermen las suficientes horas.

Esto puede deberse a múltiples razones, como:

• El uso excesivo de las pantallas (computadoras, tablets, teléfonos, televisores)
• La acumulación de estrés
• Una vida agitada con múltiples tareas

Estas señales deben ser tomadas como una bandera roja que advierte sobre los peligros para el organismo de los niños de no descansar adecuadamente, los cuales pueden derivar en agotamiento crónico, pesadez física, decaimiento emocional, desmotivaciones, falta de concentración y fallos cognitivos.

¿Por qué los niños necesitan dormir la siesta?

Muchas personas subestiman el poder de tomar una siesta durante el día, ya que creemos que no hace falta, cuando sabemos que los mamíferos suelen echársela todos los días y salvo en nuestra infancia o en tiempo de vacaciones no hacemos lo mismo, pero no en la cotidianidad debido a lo ocupado que estamos.

Sin embargo, son muchos los expertos que hablan sobre los beneficios para el cerebro al tomarse un pequeño descanso en mitad de la jornada diaria para revitalizarnos, tanto para los niños como para los adolescentes o los adultos.

La Clínica del Sueño, en el Instituto Universitario Dexeus de Barcelona, recomienda que los niños echen la siesta del mediodía al menos hasta los 5 años de edad, con una duración de al menos una horita. Si acostumbras a tus hijos a echar la siesta todos los días tras la comida, puedes evitar consecuencias como:

• Los niños estarán más agotados e irritables
• Los niños pueden sentir sueño antes de cenar y pueden incluso rechazar la cena
• Se puede generar episodios de sonambulismo o terrores nocturnos, por el cansancio acumulado durante el día

Por el contrario, si los niños duermen correctamente y suficiente, tanto de noche como de día, suelen estar más de buen humor, adoptan una actitud más colaboradora. y pueden aprender y a concentrarse mucho mejor.

Consecuencias de la falta de sueño en el aprendizaje de los niños

Además de lo anteriormente mencionado, el sueño infantil y adulto tiene la función de ayudar a nuestro cerebro y memoria de largo plazo a asentar toda la información aprendida. Por ello, ante la falta el sueño, las cosas no podrán ser almacenadas de la misma manera. Esto, efectivamente, tiene una gran repercusión en el aprendizaje del cerebro de los niños.

Por lo tanto, dormir bien ayuda a tus hijos aprender y estudiar mejor, no solo en cuestión de saber más cosas, sino de que se queden fijas en el cerebro para después evocarlas sin problema. Por ende, las desveladas por estudio (cuando los adolescentes o adultos jóvenes se pasan toda la noche estudiando para sabérselo todo para el examen del día siguiente) son muy negativas, ya que interrumpen las horas de sueño y no logran aprender nada.

Pero, además, el sueño tiene un componente emocional. El sueño está ligado a nuestro estado anímico, ya que está liderada en el hipocampo dentro de nuestro sistema límbico, es decir, en la zona del cerebro donde se regulan las emociones. De manera que, por ejemplo, cuando estamos nerviosos no podemos dormir o nos cuesta más conciliar el sueño.

En los niños es muy común ver esto cuando tienen pesadillas, terrores nocturnos, que están inquietos al dormir, etc. haciendo que el sueño no sea regenerador y se levanten cansados.

Cómo y por qué crear una rutina de sueño para tus hijos

Tener una buena rutina a seguir antes de irnos a la cama, ayuda en gran medida a tener un sueño reparador y un descanso profundo. Esto es válido tanto para los adultos como para los niños, especialmente porque los pequeños se aferran a hábitos que seguir para su día a día.

Para ello es necesario hacer las mismas acciones y tener los mismos comportamientos todos los días para llevar a los niños a la cama. Por ejemplo:

• Tomar un baño con agua caliente
• Disfrutar de una cena ligera en familia
• Colocarse el pijama
• Leer un cuento
• Apagar los aparatos electrónicos

Esto genera mucha seguridad y confort en los niños. Repetir esta rutina a diario hará que los niños puedan disfrutar de su momento de desconexión y apreciar las sensaciones que les genera el dormir. Pero, además, debemos tener en cuenta el ambiente en el que los niños se van a dormir, sobre todo en el caso de los bebés.

Según la guía '¿Cómo es un ambiente de sueño seguro?' es importante que los bebés duerman boca arriba, sin almohada y en un colchón firme. Todo ello favorecerá la prevención de la muerte súbita del lactante.

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