Guía sobre el VPH en niñas y adolescentes - Prevención y vacunación

Es posible que hayas escuchado sobre el VPH (Virus del Papiloma Humano) o HPV, pero con tanta información circulando, es normal que surjan dudas. Entre mitos y rumores, a veces es difícil saber qué es cierto y qué no.

Por eso, en este artículo aclaramos los puntos clave sobre esta enfermedad, su prevención y, especialmente, el esquema de vacunación para niñas y adolescentes, para que tengas información confiable y puedas tomar decisiones informadas sobre la salud de tu hija.

Qué es el Virus del Papiloma Humano - ¿Mi hija puede tenerlo?

Lo primero que debes saber es que el VPH y el VIH son virus completamente diferentes, aunque sus siglas puedan parecer similares. El VPH (Virus del Papiloma Humano) es un virus muy común que puede afectar tanto a niños como a adultos, mientras que el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es el causante del SIDA. Es importante no confundirlos, ya que su transmisión, evolución y consecuencias en la salud son distintas.

¿Cómo se transmite el VPH?

El Virus del Papiloma Humano (VPH) se transmite a través del contacto piel con piel, y aunque la principal vía de contagio es por relaciones sexuales (vaginales, anales u orales), también puede adquirirse sin haber tenido relaciones sexuales. Esto significa que el simple contacto con una zona infectada puede ser suficiente para transmitir el virus.

¿Qué tan frecuente es la infección por VPH?

La infección por VPH es extremadamente común. De hecho, según la American Cancer Society, 8 de cada 10 personas contraerán este virus en algún momento de sus vidas. En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico logra eliminarlo sin causar problemas de salud, pero en algunas personas puede persistir y generar complicaciones.

Tipos de VPH y sus riesgos

Existen más de 200 tipos de VPH, y se dividen en dos grandes categorías:

- VPH de bajo riesgo: Son los que provocan verrugas en la piel, manos, pies, pecho y zona genital (vagina, ano, garganta, boca). Se consideran de bajo riesgo porque estas lesiones rara vez se convierten en cáncer.

- VPH de alto riesgo: Son los serotipos capaces de provocar cáncer en diferentes partes del cuerpo, como cuello uterino, vulva, pene, ano, garganta y boca. En estos casos, la infección puede pasar desapercibida durante años hasta que aparecen lesiones precancerosas o cancerosas.

Prevención y tratamiento del VPH en niñas y adolescentes

En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico es capaz de eliminar el VPH de manera natural, sin que la persona experimente síntomas ni complicaciones. De hecho, muchas personas pueden haber estado infectadas sin siquiera saberlo. Sin embargo, en algunos casos, el virus persiste en el organismo durante años, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas.

Cuando la infección es prolongada y causada por tipos de VPH de alto riesgo, puede provocar lesiones precancerosas que, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden evolucionar y derivar en distintos tipos de cáncer, como el de cuello uterino, vulva, pene, ano, boca y garganta.

A pesar de que no existe un tratamiento para eliminar el VPH, la buena noticia es que sí hay una forma de prevenirlo eficazmente: la vacunación. La vacuna contra el VPH es segura y protege contra los tipos del virus que pueden causar cáncer. Por ello, vacunar a tu hijo o hija es la mejor estrategia para reducir el riesgo de padecer enfermedades graves en el futuro.

¿Cómo prevenir el VPH?

- Vacunación: Es la herramienta más efectiva para prevenir la infección por los tipos de VPH que pueden causar cáncer.

- Chequeos médicos regulares: En mujeres, la citología (Papanicolaou) y la prueba de VPH ayudan a detectar lesiones precancerosas a tiempo.

- Uso de preservativo: Aunque no elimina completamente el riesgo, reduce la probabilidad de transmisión.

- Educación y concienciación: Informarse y hablar sobre el VPH (también con nuestras adolescentes) es clave para prevenirlo y evitar su propagación.

Vacuna contra el VPH - Lo que debes saber para proteger a niñas y adolescentes

La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) es una herramienta segura y eficaz para prevenir distintos tipos de cáncer relacionados con este virus. Los efectos secundarios son leves y transitorios, y en muchos casos, ni siquiera se presentan. Entre las posibles reacciones se encuentran un ligero dolor en la zona de la inyección, fiebre baja o dolor de cabeza, síntomas que desaparecen en poco tiempo.

Tipos de vacunas disponibles

Actualmente, existen tres tipos de vacunas contra el VPH, clasificadas según la cantidad de serotipos del virus que protegen:

- Nonavalente: Protege contra 9 serotipos del VPH y es la más utilizada en la mayoría de los países.
- Cuadrivalente: Protege contra 4 serotipos.
- Bivalente: Protege contra 2 serotipos.

¿Quiénes deben recibir la vacuna? 

- Se recomienda principalmente para niños y niñas entre los 9 y 12 años. Esta es la edad ideal porque la vacuna es más efectiva antes de la exposición al virus.
- También se puede administrar hasta los 26 años a personas que no han sido vacunadas o que no completaron el esquema.
- En adultos de 27 a 45 años, la vacunación puede ser una opción después de consultar con un médico, quien evaluará el riesgo de nuevas infecciones y los beneficios de la inmunización.

Dosis y acceso a la vacuna

- Dependiendo de la edad y las regulaciones del país, el esquema de vacunación consta de 2 o 3 dosis.
- En algunos países, la vacuna contra el VPH es gratuita en el sistema de salud público, mientras que en otros debe adquirirse de manera privada, siempre bajo indicación médica.

Proteger a nuestros hijos es una decisión de amor y prevención. La vacunación es clave es clave para su bienestar futuro.

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