¿Tu hijo es sonámbulo? Causas, síntomas y cómo proteger su sueño

Si alguna vez tu hijo ha caminado dormido, sin recordar nada al despertar, es posible que sufra de sonambulismo. Para entender este trastorno del sueño, que aunque suele ser inofensivo, puede causar preocupación en los padres, te decimos por qué ocurre, cómo identificarlo y qué hacer para garantizar la seguridad de los niños mientras duermen. Hablemos de si ¿tu hijo es sonámbulo? Causas, síntomas y cómo proteger su sueño.

Causas comunes del sonambulismo infantil y qué hacer si se presenta

El sonambulismo es un trastorno del sueño que hace con que un niño, parcialmente dormido, se despierte durante la noche, se siente en la cama con los ojos muy abiertos y con una mirada firme, pudiendo caminar por su cuarto y hacer otras cosas, sin acordarse después de lo que hizo. El niño puede sentarse en la cama, jugar con su ropa, circular por la casa, abrir y cerrar puertas, vestirse o desvestirse, apagar o encender luces, moviéndose con poca coordinación.

Hay niños que son capaces incluso de salir a la calle. Si intentas hablar con un niño sonámbulo, normalmente no te contestará. Puede que emita algunos susurros, pero serán ininteligibles. Ese trastorno normalmente ocurre durante la etapa más profunda del sueño. Uno de cada 10 niños en edad escolar habrá caminado dormido por lo menos una vez. El sonambulismo puede ser ocasionado, en muchos casos, por alguna interrupción de los patrones regulares del sueño o por algún estado febril.

En la infancia, este trastorno no está relacionado con problemas psicológicos ni emocionales, y es muy difícil que esté relacionada a una epilepsia del lóbulo temporal. De una forma general, es inofensivo y tiende a desaparecer con la edad, aunque los padres siempre deben estar pendientes de estos episodios y vigilar más estrechamente al pequeño para evitar accidentes. Sin embargo, sí existen otros factores que pueden contribuir al sonambulismo en los niños, tales como:

• El estrés o ansiedad. Los niños experimentan episodios de sonambulismo en momentos de tensión emocional, como el inicio del curso escolar.
• La falta de sueño o cansancio extremo. Si un niño no duerme lo suficiente o tiene un descanso interrumpido, puede desarrollar episodios de sonambulismo.
• El consumo de ciertos medicamentos. Algunos fármacos interfieren con los patrones del sueño y aumentan la probabilidad de sonambulismo.
• Factores genéticos. Si uno de los padres o familiares sufre de sonambulismo en la infancia, existe una mayor probabilidad de que el niño lo experimente.
• Trastornos del sueño subyacentes. Algunas afecciones, como la apnea del sueño, desencadenan episodios de sonambulismo al interrumpir los ciclos del descanso nocturno.

Cuidados que los padres deben tener con el niño sonámbulo

Si por la noche encuentras a tu hijo caminando por la casa dormido, lo primero que debes hacer es NO hablarle o trata de despertarlo y sí debes conducirlo cuidadosamente de regreso a su cama. En el camino, para evitar que el niño se lesione, se tropiece o se choque contra la pared o algún mobiliario, remueve los objetos peligrosos o que estén impidiendo su paso.

Mantén las ventanas y las puertas cerradas con llave para evitar que el niño se escape, y no hagas ruidos fuertes que puedan despertarlo, ya que eso podría asustarle. Jamás sacudas al niño o le trates como a un enfermo. Y no permitas que tu hijo se duerma en la parte superior de una litera o tenga libre acceso a una escalera por la noche. Si puedes, trata de que su cama esté a ras de suelo.

Busca mantener una rutina a la hora de dormir, los niños necesitan descansar un número adecuado de horas y acostarse a la misma hora todas las noches. Reduce el estrés antes de dormir con actividades como leer un cuento corto o escuchar música suave, también debes evitar el consumo de azúcares o estimulantes en la noche, ya que el exceso de azúcar o cafeína afecta la calidad del sueño del niño.

Supervisa su descanso asegurándote de que duerma en un ambiente seguro, sin objetos peligrosos alrededor. Se debe buscar ayuda médica solo en los casos en que persista el sonambulismo y que la situación sea incontrolable, es decir, que aparte de que camina dormido esto se acompañe de otros síntomas como terrores nocturnos o insomnio, y los episodios sean recurrentes.

Consecuencias a largo plazo del sonambulismo infantil no tratado

Aunque el sonambulismo en los niños suele desaparecer al paso del tiempo, si no se toman medidas preventivas y se ignoran los episodios, pueden generarse algunos problemas a largo plazo, entre ellos están estos 4, principalmente:

1. Mayor riesgo de accidentes. Un niño sonámbulo puede tropezar, caerse o incluso salir de casa sin ser consciente del peligro, lo que lo hace propenso a accidentes mayores.
2. Interrupción del descanso familiar. Los episodios de sonambulismo afectan el descanso de los padres si deben levantarse para guiar al niño de regreso a su cama.
3. Afectación en el rendimiento escolar. La falta de sueño profundo y reparador influir en la concentración y el aprendizaje del niño, dando como resultado bajas notas.
4. Ansiedad o miedo en el niño. Al despertarse y saber que ha caminado dormido, algunos niños desarrollan un temor a dormir solos o tienen dificultades para conciliar el sueño.

Para evitar en lo posible este trastorno, busca mantener una rutina muy específica a la hora de dormir, priorizando siempre el descanso de tu hijo. Busca orientación profesional y aplica al pie de la letra lo que el especialista te recomiende. Con mucha paciencia, vigilancia y acciones en conjunto a su pediatra los episodios de sonambulismo serán cada vez más espaciados hasta desaparecer.

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